n ne peut pas parler d’Auvergne sans évoquer le Massif du Sancy. Point culminant du Massif Central, le Sancy est une vieille montagne de l’aire primaire, dont l’érosion, au fil des siècles, a raboté les sommets qui atteignaient à l’époque plus de 3000 m. Trois vallées, d’origine glaciaire, s’étalent sur ses flancs. Côté Mont-Dore, la caldéra du Mont-Dore s’étend jusqu’à la Bourboule. C’est dans cette vallée au pied de la montagne que prend sa source la Dordogne. Le thermalisme pour soigner les voies respiratoire s’exerce dans ces deux villes depuis l’époque romaine.

Côté Chambon/Murol c’est la magnifique vallée de Chaudefour, classée réserve naturelle régionale protégée. L’érosion a laminé le fond de cette vallée d’où émergent quelques “dykes” volcaniques : crête de Coq et Dent de la rancune. Une tentative pour créer une station thermale au début du XX° siècle n’a pas connu de succès. Des sources minérales chaudes témoignent de l’activité géothermique du sous-sol. La station thermale de Saint-Nectaire soigne les affections des reins. Une magnifique église majeure romane du XII° domine les bourgs de St-Nectaire-le-haut et St Nectaire-le-bas où sont situés les thermes. Vous pouvez également visiter des grottes où coulent des fontaines pétrifiantes.

Côté sud-ouest, la vallée de la Fontaine salée s’étire majestueusement vers l’Artense.